304不锈钢管与人类生活的密切关系已经为人们所熟知。世界各国每年花费大量的人力、物力从地下找到各种矿山，将矿石冶炼成304不锈钢管和合金，加工成多种不锈钢产品。但是，304不锈钢管逐渐受到各种环境的腐蚀，有变成各种化合物的倾向。

据统计，约三分之一的304不锈钢管在使用中因腐蚀而废弃，其中三分之二可以再生。由此可见，冶炼得到的304不锈钢管中约有九分之一或十%左右，因腐蚀破坏而无法挽回损失。在生产和生活中，我们接触的金属约90%是钢。我国现有钢铁年产量为4000万吨，每年废弃1300万吨钢铁产品，其中400万吨左右不能回炉。

其实304不锈钢管腐蚀造成的损失和危害不仅仅是不锈钢材料和产品本身的损伤。腐蚀增加的设备制造、维护费用、设备和管道泄漏、产品污染、局部乃至全球停产、燃烧和爆炸事故等，造成的损失和危害更加惊人。许多不锈钢制成的化工设备、飞机、汽车和轮船，其制造费用远远超过了材料本身的价值。

腐蚀给各国国民经济带来的损失很大，但长期以来人们对此没有充分认识。在过去的40年里，许多国家对腐蚀造成的损失进行了科学的调查和计算，结果(见表1)震惊了人们，腐蚀造成的直接经济损失占国民生产总值的1~4%以上。

腐蚀还造成地球上有限资源的浪费和能源损失，造成恶性事故，阻碍新兴工业部门和科技发展。利用人类现有的科技和腐蚀科学知识，估计可以减少上述腐蚀造成的损失的四分之一左右。可以看出，开展腐蚀科学和工程将带来巨大的经济效益。